“喏，我请你，警长。”碎碎说道。
“哦，谢谢，可是为什——”
她安慰地看着我露出笑意——不得不说，作为前任县姐，她确实很漂亮，“我很同情你，警长。喝吧！”
我苦笑了一下，拿起酒杯，给自己灌了一大口。自然，旁边并没有人注意到。
“嗨，警长！”吧台里有人招呼我。我抬头看去，是托马斯·王尔德。他已经卸了演出服，换上了普通的女装，到吧台后面来帮忙了。
他是个出色的易装者，如果不是喉结和他那不可名状之物，王尔德绝对不会被人认出是个年轻男子。我看着他，问道：“那么今天也赚了不少吧，安吉丽娜。”
他朝我莞尔一笑：“没错啊警长。不过我们大概需要个真的舞娘呢，上次狩猎季那场热闹可不是闹着玩的。”
他说的是上次狩猎季，有个外地来的傻瓜以为他真是个女人，付钱让他来跳膝上脱衣舞。结果发现他是个男人，借着酒劲大闹一通，碎碎把枪都拿出来了。
我很为难地对他说：“只怕牧师和那些老人们又会来抗议反对的，我和镇长不能保证总能说服他们。”
“生活总有艰难。哦，老斯诺又来了。亲爱的，你要喝点什么？”
沃尔特·斯诺走到我旁边，热切地看着王尔德：“给我一杯奶油力娇酒，谢谢，宝贝儿！”
趁着王尔德去调酒的时候，我对斯诺说道：“伙计，你也不能老缠着他啊~他是易装爱好者，但他可不是个同性人士。”
“哦，警长，你可拉倒吧！他是我们这类人，我看得出来。放心，我也就是开开玩笑，我知道这小伙子在追咱们的酒吧老板娘。看着吧，等他彻底死心的时候，老沃尔特的胸怀还是一样在等着他呢！”
我摇摇头，你们这些怪人啊，总有一天会出些什么要我擦屁股的破事儿，鬼才信你们。我回头看去，乔和娜娜聊得很是开心。娜娜的肩膀抖动着，发出一阵阵欢快的笑声。乔满脸通红，似乎已经醉了。
我只好把视线跳过他俩，不让他俩的亲密刺痛我的小心脏。纳尔夫不知何时已经走了，汤米和夏洛特也在傻傻地咯咯笑着，我旁边斯诺还在调笑王尔德。哦，该死，这些粉色的小情调啊。
我站起身往外走去，打算逃离片刻，同时放空膀胱，也让夜风吹醒我一些。
门外的夜色已经深沉，酒吧里的嘈杂一下子小了下去，夜风扑面，也带来了四处的虫鸣。我去厕所排空了水分，回到酒吧门口，一屁股坐在露台的栏杆上，看着街灯和霓虹招牌发呆。
“嗨！警长！”
我回头看去，是碎碎的儿子哈利·麦克劳伦，“嗨，哈利！”
“你心情不好么？”他问我。
“哦，是些大人的事情。你干嘛呢？”我伸手拍拍他的肩膀。
哈利撇了撇嘴巴，“每次托马斯上台表演，我妈就不许我出来。托马斯是个好男人，她怎么就不明白呢？”
“是啊，哈利，我们都搞不清楚，女人啊……”于是在回家之前我俩就一直这样，聊天和发呆。
等乔和娜娜出来的时候，他俩依然笑意难散。
“嗨，安迪，你原来在这里。”乔招呼我。
“是啊，我出来透透气。走吧，乔。早点休息。”
娜娜看着我俩，最后目光还是落在了乔身上：“明天8点半哦，别起晚了！”
“没问题！明天见啊，娜娜！”
“明天见！”
“开慢点儿，慢慢的，娜娜，你今晚喝了酒。”我提醒道。
“谢谢，安迪！”她走上来轻吻了我的脸颊，“再见！”
我们看着娜娜先开车离开，等我俩开上路后，乔突然对我说：“嗨！哥们，我想，我说不定和娜娜能重新开始。”
“哇哦！太好了！我真心希望你俩能破镜重圆呢！”
滚你妈的真心，我实际上巴不得拿出我后备箱里的霰弹枪，把你撵出我的镇子——哦，我还是希望你俩能成，真的。
（注1）这句话实际上是皮克斯动画电影《汽车总动员2》里拖车板牙的台词(*04︶04*)
（六）
第二天娜娜果然一大早就来了。乔坐上她的车，兴高采烈地跑了。等我下班回来后，他带了一大盘娜娜做好的小龙虾回来请我吃。第三天他又和娜娜去抓虾，第四天也是，然后是第五天……
德拉维尔家的房子和附属土地在第二周就卖了出去。买家是某个农产品公司，打算在这块地上修建现代化养鸡场。至于哪天拆除，则还没有明确下来。
他就这样，揣着那笔钱和娜娜厮混了好些日子。等到4月初我父母从远东回来后，他也终于想起来去找份工作。出乎意料地，他一周内就找好了。正如乔之前的设想，他成功应聘上了镇小学的教师职位。随后，他把从前巴金斯家的那座小房子买了下来，请工人整修了一番。然后五月初，他告别了我们，搬了进去。
乔搬进去的第一个周末，他在新家开了个盛大的聚会，邀请了我全家、娜娜、镇长以及其他的新老朋友一起去。我妈妈烤了个柑橘果酱派做为庆贺乔迁之喜的礼物，我呢，则是买了副鱼竿给他。
乔在门口的草坪上满面春风地欢迎我们。他主动上前，拥抱并亲吻了我妈妈的脸颊，又和我父亲握了手，然后客气地接过我送他的鱼竿，请我父亲先拿着，和我母亲一起进屋：“那么，我请安迪和我一起迎接一下其他客人，您二位不介意吧？”
“当然啊！乔，以后也得常来找安迪玩儿啊！”
等他俩一离开，乔迫不及待地就和我说道：“安迪，我给你看样东西。”说完他从口袋里掏出一个小盒子来。
我一看见这个，马上明白了他想做些什么，心里就像被针扎了一样，狠狠地疼了一下。
乔把盒子打开，里面果然是一枚钻戒，上面的钻石大得吓人。“这是我家祖上传下来的，我妈妈死了以后就归了我——你说，安迪，你觉得娜娜会答应我的求婚么？”
“我不知道，乔，”我对他说，“我没求过婚。不过你总得试试，不是吗？”
他收起戒指，皱了皱眉头，说道：“我……还是别当着大家干这件事吧……我还是担心娜娜会拒绝我。”
“随你了，老兄。”我拍了拍他的肩膀，心里却还残留着一线希望。这希望和愧疚交织在一起，让人心里五味杂陈。
不一会儿，娜娜开着车来了。他和我俩都拥抱了一下，然后拿出了她的礼物。
是一个鳄鱼的头骨，被镶嵌在手工雕花的木质底座上面，头骨上刻了花纹并镶嵌了铜色的金属丝进去。
“哇哦，这可真漂亮！”乔赞美了一声。
“这是我自己做的。到了狩猎季，这玩意儿卖给游客，很受欢迎的。放在架柜上摆着应该很好看。”
“谢谢。”乔说道，“娜娜，你和安迪先进去吧，我准备了不少零食和酒水。”
很快，当乔陪着最后赶到的斯诺一起进来后，这场聚会就开始了。我们齐声祝福了乔和他的新居，然后在音响里的音乐伴奏下，在后院跳舞庆祝起来。
我的舞一向跳的很差劲，于是我早早退下，在餐桌边找了张椅子待在阴凉里继续喝我的啤酒。
“嗨，警长！”是哈利·麦克劳伦。这小机灵鬼也拿着一杯饮料，坐在了我旁边。
“嗨，年轻人。你妈妈跳得不错啊！”
草坪上，碎碎在和镇长对舞，斯诺和王尔德在转着圈圈（王尔德的眼神一直放在了碎碎的方向）。汤米·怀特跳着搞笑的迪斯科舞步，逗得夏洛特一阵阵大笑。菲比·佛洛尔则是不协调地搞乱了每一个节拍，把她的舞伴也搞得一步步错误起来——
乔和娜娜呢？
我努力地试图寻找他俩的踪迹，旁边那孩子哈利却直接开口说道：“我看见娜娜和乔进屋子了。”
“哦？”我的目光对上了他纯净的深绿色眼睛。
“说真的，我希望是你和娜娜小姐能在一起，警长。”哈利认真地说道。
“谢谢，我也祝你能得偿所愿。”
哈利嘟囔着“女人真麻烦”，就继续喝他的果汁去了。这时我看见娜娜和乔从屋里走了出来。娜娜轻轻吻了乔的脸颊，然后就走下屋子，打开后院的侧门走了。
乔则是神色颓丧地走近了过来。我心里的火苗一下子又点燃了。
“没有……”我试探地问道。
乔摇摇头，一屁股坐在我旁边，伸手拿起我的半瓶啤酒一口气灌了下去。“娜娜说，还是先做朋友吧。”他一气喝完，撅起嘴失望地盯着跳舞的来宾们，不再说话了。
从那天以后，娜娜倒还是经常和我或者乔在酒吧一起小酌。她和我钓了几次鱼，和乔也出去了几次，大家就这样仍然保持好朋友的样子。
就这样日子一天天过去，时间到了8月，在经历了一轮飓风以后，我们平静的小镇生活，突然被一件事情打破了。
那天早上我刚走进警署，倒了杯咖啡，在椅子上坐了下来，纳尔夫就进来了。
“头儿，斯诺先生打电话过来报案！”
“嗯？怎么了？”我赶紧把咖啡放下站了起来。
“他说有人大概是昨晚闯进了他的药店，架子全乱了。”
我已经扣上了帽子，招呼纳尔夫说：“你和我一块儿去看看——威廉姆斯，你看家咯！”
我俩上了警车，拉响了警笛。这在我们镇是很少见的场景，不少人都从屋里出来看着我们。
斯诺家药品与便利商店的门口，沃尔特·斯诺和菲比·佛洛尔正等着我们。对比斯诺的一脸焦急，佛洛尔小姐倒是一副傻乎乎的看热闹的神情——她甚至还在吹着粉红色的泡泡糖！
“嗨！警长！”斯诺迎了上来，“你来看看吧！”
他家的大门玻璃被人敲碎了，案犯把胶带贴在了玻璃上再敲碎，以便尽量掩饰声音。不过也因为这样，地上的玻璃碴比较少。
“这是入室盗窃啊！”我摘下墨镜说道，“斯诺先生，有什么丢失的么？”
他气急败坏地说道：“我还没进去看——早上佛洛尔小姐来上班时候看见这一幕，就给我打了电话——我们俩从窗户望了望，看见药品柜台被砸开了，全都乱七八糟。”
“让我们进去吧。”我提议说。他示意佛洛尔拿出钥匙打开了门锁。
一进门左手是收银台，我看了一眼佛洛尔，意思是让她去看看收银柜有没有被砸。可那傻姑娘却是兴奋地看着我，显得神采奕奕。
我只好提示道：“呃，佛洛尔小姐，你能检察一下有没有钱财的损失吗？”
“噢，噢，对！不过收银机里没钱的。每晚我结完帐，就会把今天的钱都收到保险柜里。”
“保险柜在？——”
“在地下室呢。”斯诺说道。
“纳尔夫，你和佛洛尔小姐去看看，保险柜是不是还在该在的位置。”我下令道。
“好的，头儿。”纳尔夫和菲比绕开地上散落的药瓶什么的，往后屋走去。而我则是继续察看现场。
我注意到，只有医药柜台被砸烂了。药瓶和药丸满地都是，有几瓶糖浆之类的也打碎在地上，形成了一大片污渍。百货日用和食品柜台则是安然无恙。
“能看出有什么药品丢失么？”我问斯诺道。
“这个，我得一点点打扫着看——太乱了！你瞧啊，警长，我实在不明白他干嘛把所有药品全砸烂？！”
我拍拍他的肩膀，“你这里有合法的麻醉类药品么？”
斯诺点点头：“有啊。几种止痛药，还有几种精神类药物——你的意思是，瘾君子干的吗？”
“没错，只来找药物的，八成是毒虫。大夫，看看你的这类药品有丢失么？”
他摇摇头，“那他肯定找不到啊！这类药品我都是放保险柜的呢。”
我听见这个，猜测道：“那就更可能了——我们的这个毒虫朋友，试图找那些能嗑的药丸，结果没找到，所以恼羞成怒砸了药品柜台——大夫，你有监控录像么？”
斯诺摇摇头，“当然没有啊，咱们这儿哪里担心过这个。”
“你最好装一套吧。来！咱们去看看纳尔夫他们那边如何了。”
地下室的保险柜还在原地，完好无损，里面什么也没丢失。这样看来，那个窃贼根本不知道保险柜的事儿。
“我猜是个过路的小贼。”出门时，纳尔夫说道，“路过附近，毒瘾犯了就来找药，结果屁也没找到。”
“希望如此吧，纳尔夫老伙计。咱们去周围邻居那里问问。”
令人失望的是，邻居们没人听见大门玻璃破碎的声音，只有隔壁的马尔莫太太提供了一个似是而非的线索。
“后半夜，警长，后半夜。我隐隐约约听见了汽车声。”老太太颤颤危危地说着，“我就起来了，打开窗帘那么一看，你猜怎么着？有一辆黑色的老式福特停在药店附近呢。”
“车牌是？”我问她。
“哦，天太黑了，我看不见。”
我挠了挠光秃秃的头皮——真叫人头疼，马尔莫太太，你这爱添油加醋胡说八道的毛病能改吗？
“您都看不见车牌，那么您怎么认出来是辆福特车的呢？您对车辆很有研究？！”我盯着她的眼睛，严肃地问她。
“呃……哦……那个……”她开始咳咳巴巴起来了。
我和她又是一通好说，马尔莫太太总算是没再发挥自己天才般的想象力了——她承认她只是听见了汽车发动机的声音，实际上屁也没看见。
我和纳尔夫只好告别离开——看来这八成是过路的蟊贼干的吧！
（七）
当然，作为我们镇少有的刑事犯罪，这件事我还是报告给了镇长费尔比先生。我向他建议向县里通报，并在全镇征集线索。很快，几乎人人都知道了这件案子——晚上我去酒吧的时候，不少人向我询问案子的情况，并提供了大量他们知道的“线索”。
正如引号所示的含意，他们所说的线索，基本都是些捕风捉影胡说八道。如果我真按这些“线索”查下去，只怕我本来已经稀疏的头发会更加堪忧。顺带一提，我现在很是怀疑正是谢顶导致了娜娜对我的观感不佳——因为乔似乎也认识到这点，并且重新留起头发来了。
这件案子带来的另一种纷扰，则是来自镇上的保守派们。在那个周日的教堂礼拜上，当牧师维尔迪奇先生刚刚讲道完毕，某位本镇的农夫站起来大声提出了他的指控：
“维尔迪奇先生，您说的很对！罪恶正来自腐化——而我们镇上最近出现的那件罪案，就是试图盗窃药物那个，依我看，就是因为我们镇上出了个腐化之源的原因！”
牧师先生颇为吃惊，他问道：“亨德里克兄弟，你指的是什么？”
那中年农夫清了清嗓子，环顾了一下四周，得意洋洋地说道：“我说的就是巫毒娃娃酒吧，这个罪恶之源——看看它的名字吧，根本就是异教的巫术；更不要说里面那些淫秽下流的表演，还有那些同性恋、易装的变态——我实在想不出有什么理由不把它铲除。要知道，那些作案的毒虫，八成就是被它吸引来的呢！”
这个恶毒的发言，引发了一阵交头接耳的喧嚣，维尔迪奇牧师不得不大声说了几遍“肃静”。他虽然一向不喜欢碎碎的酒吧，但他毕竟是个正直的家伙，于是他对亨德里克农夫的发言做了温和的反驳，并且建议他不要再说出这类太过于针对他人的话语，“主的道路，是宽恕之道，而不是怨恨和对立。诸位，如果出于怨恨与对立，那么主的光辉又怎能照耀罗马？如果出于怨恨与对立，那信奉我主的羔羊们，与那些驾驶飞机撞击大楼的恐怖分子，又有什么区别呢？”
他的布道总算终止了这个令人厌烦的话题，不过礼拜结束，大家走出教堂的时候，那个讨厌的农夫还是找到了我：“警长！你作为法律的维护者，你应该出马，消灭这个脓疮，就该这样！”
我对他说：“恰恰相反，亨德里克先生，作为执法者，我必须维护法律——那间酒吧所有的行为都是合法的，他们有州政府许可的执照，我不能因为你的个人看法就去随便关停别人的产业，明白了吗？”
他一下子变了脸色，恶狠狠地盯着我：“你不也是那里的常客吗？警长先生，人人都知道，你只怕是被那个金发女人勾住了吧？！带着个来历不明的孩子，哼！八成是个婊子！”他啐了一口，继续说道：“刘易斯先生，下次重选警长，我绝对不会选你的！”
他的话被周围的群众真真切切地听在耳朵里，这反而让大家不再相信他的话了——因为几乎人人都知道，我喜欢的是娜娜——我们这里，毕竟是个小镇子啊！
不过晚上去酒吧的时候，我还是给碎碎提了个醒：“安琪拉，我得说一下：最近又有人针对王尔德的表演了。你们注意点儿。”
“哦，”她愁眉苦脸地看着我，“可是狩猎季快开始了啊。我们没有表演，吸引不了客人……算啦，我亲自上好了——他们总不能说一个真正的女人吧。”
“麦克劳伦小姐，”我问道，“你们就不能只卖酒么？”
“我也不是没试过呢，警长。销量差距很大。我俩又都需要钱——你知道，我们还欠着银行一大笔债务呢。”
“总之呢，还是小心点儿好——随时打我电话，如果有人找麻烦的话。”
这时候，乔走进了酒吧，他看起来有些情绪低落。我招呼他坐到我旁边，然后他点了一杯龙舌兰酒。
“你怎么了，伙计？”我问他。
“没啥大问题，安迪。你还记得吗？从小就是这样，每到飓风季节我就犯皮炎，腿上痒得要死。我刚才去斯诺的药店，他告诉我，我要的几种药都没有啦，他要重新进货——我因为这个很烦躁。”
对，他是一向有这个毛病。我还记得有一年，他休息了快一个月。这时，碎碎给乔上了酒，也给他了一个建议：“我说，等斯诺进货还得些日子。乔，你可以去爱德蒙·李那里问问啊。他有些草药，还是挺管用的。我以前试过他的痛经草药汤，还不错的。”
“我是一向不信这老骗子的。”乔灌了一大口酒，然后说道。
“最近和娜娜进展如何？”我试探地问他。
乔摇摇头，“我看，大概是我以前离她而去，深深伤害到她了。她目前还是只希望做普通朋友。安迪，你也应该追追她，我觉得你挺适合她的呢。”
我岔开了这个话题：“她也不会看上我的——瞧我的秃头！乔，你最近在学校如何？工作顺利吗？”
“挺好的！我喜欢孩子们，孩子们也很喜欢我——只要我别布置太多的数学作业。哈哈哈！”
碎碎在吧台里也笑了，“哈利很喜欢你，乔。他说你是个好老师。”
“他的数学很棒。另外，这孩子人呢？”
“他正在后面，写你布置的超多的数学作业呐，乔老师！”
这句玩笑引起了我们一阵哄笑。我举起酒杯建议道：“来！为乔老师干一杯，谢谢他的家庭作业！”
乔开心地一饮而尽，然后因为龙舌兰酒的烈度咳嗽了起来。他起身表示要去趟厕所，也谢绝了我的帮忙。
我冲他的背影大声道：“我喝完这杯就回啦，改天见啊乔！”他背对着我挥了挥手就出门右转了。
之后又喝了两杯啤酒，我就把上月的欠账一次结了，然后起身离开。当我路过停车场旁的树篱时，我听见有人在那后面说话。
“所以，还是早点把钱给我好了，你瞧，并没有多少，不过是些酒钱——我可看得一清二楚，不是吗？”
我一下子就听出了这个说话的人——是麦克·佛洛尔这个酒鬼。我听着似乎有点像是他在敲诈什么人？
我因此停下了脚步，但那边的谈话也结束了，我再没听见什么。只过了片刻，佛洛尔这个家伙就从树篱后面绕了过来。他看见我站在那里，吓了一跳，明显想要离开，但他却又没敢移动脚步。佛洛尔只好尴尬地笑笑，讪讪地说：“嗨，警长，你在这儿啊。”
“佛洛尔，你在和谁说话？”我直截了当地问他。
“哦，没人，警长，我只是，只是在打电话给一个朋友，要一笔欠账。”他搓着手，显出一些不安。
“好吧，我要说，别干非法的事情。如果缺少酒钱，你怎么不在碎碎这里打个零工什么的呢？”
他不好意思地笑了：“你说的对，警长，你说的对。我会试试的，会的。”说完他向我告辞，往酒吧里走去了。
我看着他进去，然后开车去了警署——今晚轮到我当值了。
今晚的蛙声虫鸣一如既往地吵得要命，我坐在办公桌后面百无聊赖地翻看起一本廉价小说来。这时电话响了。
打电话过来的是沃尔特·斯诺。他说道：“嗨，警长，我打到了你家，你爸爸说你今晚值班，所以我就打来了。”
“没关系的，大夫，有什么事儿么？”
他停顿了一下，说道：“我把药品的损失清点完了。有件事蛮奇怪的，我想我得告诉你。”
“是什么呢？斯诺先生？”
“基本上，我是说基本上所有药品都在那堆乱七八糟里找到了，除了一个展示柜里的——那里的药品全都消失了，啾！全不见了！”
我一下子坐直了身体，难道那个窃贼根本不是为了麻醉品么？“丢失了什么药物，大夫。”
“哦，你不会相信的，全是便宜货。都是些治疗皮炎或者瘙痒的药物，软膏，喷剂，药水儿什么的。”
是的，这点很奇怪，有谁要去偷一些皮肤类药品呢？我放下电话，不由地沉思起来。
（八）
这些药品价格都很低廉，也不是处方药物，照理应该不会有人去偷的。如果非要给个理由，我觉得只有身无分文的流浪汉，为了治疗自己因为成天与垃圾为伍而患上的皮肤病，才会去这么干。但我内心隐隐觉得，这话也未免太勉强了。要知道，我们镇上可从来没见过流浪者——那些人都是大城市的寄居生物，根本不属于我们这样的小地方。
我看着窗外摇动的树影，继续想着。如果不是流浪汉，那会是什么人呢？另一种可能，我想是不是个得了皮肤病的醉汉，本来要去买药，结果因为人都不在，于是勃然大怒，借着酒劲儿闯进去拿了自己需要的药物。
这倒是个可能的想法，不过除了麦克·佛洛尔，我想不出镇上还有什么人会喝个烂醉。而佛洛尔本人呢，他每次喝醉只是乖乖地睡觉，除了呼噜打得震天响，以及睡在那里妨碍别人收拾以外，我也看不出他会有什么暴力倾向。
那么还有没有别的可能？总不会是为了让我的朋友乔纳森无药可治，浑身瘙痒至死吧？想到这儿，我自己都笑出声来了——发出了一阵如同猪叫的笑声，让我自己觉得好没面子——还好今晚没有别人在！
放下这些想法，我继续翻起那本廉价小说来。不管怎么样，这些也只不过是想法而已，至于是哪种可能，眼下都没有任何证据——除非犯人再次作案给我们留下更多的线索。至少现在看来，外来小贼一次性作案的可能性还是最高的。
之后的日子一切风平浪静，那个罪犯并没有再次出手。斯诺药店的案子，慢慢变成了茶余饭后的谈资，然后慢慢被人淡忘了。
镇子上也没有什么新鲜事儿发生。我的朋友老乔也没有因皮肤病痒死——没几天斯诺就补充好了药品卖给他了。碎碎的酒吧也没人去闹事，正如我所料，那些老顽固们不过是些口头的巨人罢了。到了狩猎季节开始前，除了汤米放弃了追求夏洛特·威尔逊，跑到酒吧喝了个酩酊大醉以外，并没有什么变化。
在狩猎季开始前的最后一个周末，我下班去找乔纳森，拉他一起去酒吧喝一杯。他现在头发已经蛮长了——相对我而言——留了个类似军队的短发型。
乔这段时间对娜娜的追逐也已经冷却了下来，他把大部分精力放在了学校的孩子们那里。我看到他的时候，他还打着领带，衬衣笔挺，扣子系得严严整整。
“我说，伙计，你不怕热么？”我问他。
“怕啊，”乔说道，“我之所以不解开扣子，露出胳膊和领口，还是因为我那个破病啊——现在正他妈的在脱皮，再加上那些红疹子，你们看了绝对会吃不下饭的。”
“呃，好吧，我还是不想看的……”
乔叹了口气，说道：“我在纽约就不犯病……你说说看，伙计，我他妈这还是个正宗的南方人么？”
我伸手拍拍他肩膀：“没事儿的，乔，不过是疥癣之疾而已。比起你这个，我的脱发才叫人绝望呢。”
说话间，车子已经到了“巫毒娃娃”。我俩下了车正要进去，忽然有人在后面喊我：“嗨！警长！”
我回头看过去，是沃尔特·斯诺，他也刚刚停下汽车。然后我看见汤米也从他车上下来了，他冲我点点头，算是打过招呼。斯诺则是解释了一句：“汤米正好下了班去我那里买药，我就顺便捎带他来了。”
“没，没错。我去买点药。走吧警长，咱们一起进去。”
之后我们几个坐到了吧台前，分别要了酒和小吃，然后就吃喝起来。乔和我聊了半天有关如今反恐战争（注1）的事儿，尽管我俩对国际局势也不过是一知半解，但是我俩居然聊得挺欢。
舞台上，王尔德又一次上台表演了，这明显吸引了斯诺，他吹着口哨，大声叫好——但他并没有像往常一样坐到近处，去调戏王尔德，这引起了我的注意。
“哎，乔，你知道斯诺怎么不去纠缠王尔德了么？”我压低嗓子问道。
“呃？我没注意过啊。”
我于是叫住了碎碎，小声问她这事儿。她瞥了一眼斯诺，也同样小声地说道：“上次来就不怎么纠缠了——大概是一直没啥回应，厌烦了吧。警长，我待会儿找你说件事儿——该死，我突然忘了要说啥事儿了，等我想想。”
她一边思忖着去干活儿了，我和乔说道：“看来最近不适合谈恋爱——你看，就没有一对儿成的。”
乔撇撇嘴，说道：“夏洛特最近蛮失落的——感觉她对两人分开也不太开心。她大概是喜欢怀特，但是又不敢进一步吧。”
“这有什么不敢呢？”
乔回头看了一下那边正在闷头喝酒的怀特，转身压着嗓子和我说道：“可能是家庭原因。你知道，夏洛特是个比较保守的女孩子，天主教家庭，而怀特是个……嗯……”他凑到我耳边说道，“都说他是私生子。”
确实，怀特的妈妈是在丈夫死后才生了他，一个人经营农庄，拉扯他长大。她说怀特是遗腹子，可是月份有点对不上。很多人都猜测他父亲是谁，但是这么多年，却从来没人知道，一直到他母亲带着这个秘密入土为安。大家都传说他父亲应该是镇里什么人，但是没人猜得出来。
“娜娜好几天没见了呢。”我换了个话题。
乔把嘴里的腌洋葱咽下去，才说道：“我今早才遇见她了——说是开车去县里买东西，准备狩猎季的鱼饵什么的。”
这时麦克劳伦小姐走了回来，说道：“我想起来我要说啥了，警长。”
“是什么呢？碎碎。”
“我连着三天没见到麦克·佛洛尔了。奇怪吧？我没他的电话，所以问问你，要不要打电话去问一下？”
“我想，他是不是忙着准备狩猎季的东西什么的？”乔插嘴道。
“不，乔，他晚上总会出现在酒吧的。”我觉得确实有些奇怪，“我来打个电话。”
作为警长，我有本镇几乎所有人的电话，这也是一个便利的地方。我掏出我的诺基亚手机，打了过去，却听到一阵忙音。
“他那里在通话中。”我放下手机说道，“待会儿再试试。”
然后我犯了一个错误：我忘记给佛洛尔再打电话了。
等我再次想起这事儿的时候，已经是第二天早上。我打过去却依然是忙音。这下子让我觉得十分奇怪，于是我开车去警署叫上了纳尔夫，然后一起开往佛洛尔家。
麦克·佛洛尔家在离开镇子有快两公里的水边。从镇子去他家的路是一条简易的乡村小道，路两边的树木，越接近沼泽就越发高大茂密。到了他家的篱笆外，就已经是近乎原始的沼泽风貌了。
佛洛尔家就在水边，并且有一个小小的码头和木制栈道。我看见他的船仍然系在那里，汽车也停在院中，看来他应该在家。
“佛洛尔！麦克·佛洛尔！”我站在门口，朝里面喊了好几嗓子，里面却毫无动静。
“佛洛尔，我们要进来啦！”纳尔夫也喊了一声。
屋中依然毫无声息，只有林间的鸟儿在啾啾喳喳。
我和纳尔夫对视了一眼，于是推开半掩的篱笆门，走了进去。我俩把手都放在了警棍旁，以防有什么万一。
他的屋门也没有锁，但我俩并没有直接进去。我让纳尔夫绕着房子转一圈，看看有什么异样，同时也从窗户往里看看。
他走了一会儿，应该是走到了屋后的时候，我听见纳尔夫叫了起来——他在叫佛洛尔的名字。随后，他喊起我来了：“头儿，快过来！”
我赶紧跑到后面。只见纳尔夫站在后面的阳台上，拍打着窗户。
“怎么了？！”
“佛洛尔在里面，趴在桌子上怎么也不动！头儿，进去不？”
“走。”我伸手抓住了后门的把手——门依然没有锁——打开了后门。
麦克·佛洛尔趴在窗边的工作台上一动不动，旁边有一堆空着的酒瓶。是睡着了么？我走过去叫着他的名字，用手推了两下。
仍然毫无反应。
我伸手摸了摸他的脸。他的体温和我的心情一样冰凉冰凉。
“该死！”我骂了一句，“纳尔夫，打电话给办公室，还有斯诺那里——麦克·佛洛尔死了。”
趁着纳尔夫去外面打电话的时候，我检查了周围：并没有什么打斗或者强行入室之类的痕迹；佛洛尔临死前似乎是想打电话，他一只手把电话的听筒拨开了，这应该就是我打过来却一直忙音的原因吧。
我弯下腰，从侧面看他被桌上手臂半掩的脸部。没有呕吐物，也没有唾液鼻涕什么的，他的颈部也没有看见什么勒痕。手上和胳膊也一切正常——至少从我能看见的地方来说。唯一引人注意的一点就是，佛洛尔露出的那只眼睛瞪得大大的，仿佛有些惊慌失措。
好吧，至少目前看来，佛洛尔的死不像是谋杀。在我看来，只怕是心脏病突发什么的。于是我走出门去，和纳尔夫打了个招呼，和他一起等待斯诺医生他们的到来。
注1：指小布什政府在事件后，在阿富汗和伊拉克两地发动的战争。
（九）
我再次见到麦克·佛洛尔的时候，他静静地躺在冰冷的钢铁解剖台上，赤裸裸得如同初生的婴儿。我在解剖室外面，隔着玻璃看了让人很是作呕的全过程，直到他肚皮上那道大大的Y型切口被缝合起来。
镇上唯一有解剖资质的医生沃尔特·斯诺正在摘着手套，协助他的敛葬师爱德蒙顿·福克尔在水池边用肥皂细细地洗着手指。而我则是站在窗外，焦急地等待着两人最终给出的结论。在一阵焦急之中，斯诺终于打开了解剖室的大门走了出来，福克尔则是继续收拾东西和，准备给佛洛尔做追悼会前的化妆。
斯诺冲我点了点头，说道：“警长，基本没太大的问题。他应该是心衰致死的。”
“请给我详细讲讲，大夫。”我伸手接过他递给我的解剖记录，一边看着，一边听他的讲解。
“死者麦克·佛洛尔——他的年龄体重什么的我就不说了，你看记录上都有——于昨天被发现死在自家桌子上。根据尸体僵直程度，还有尸斑、体内腐败度等推断，他的死亡时间应该是被发现前60至72小时，也就是发现前两天半到三天的样子，你明白吧？警长？”
“明白明白，我会算术，大夫。”
“嗯，我继续说——他身体上没有伤痕，不论打斗、撞击、勒痕之类都没有，有几个小伤疤，都不致命。头骨无损伤。无内出血或者内脏损伤，肝脏肿大有硬化——这是酗酒者的标志，肺部有部分水肿，我觉得是抽烟导致——他抽烟么，警长？抽？OK，正如我所料。总之就是除了他自己的一些慢性病，没什么特殊的。大脑没有充血，说明死因不是脑部疾病，比如中风什么的。心血管内有脂肪堆积，比较严重。所以，我的推断就是心脏病突发，嗯，生活习惯太不好了。”
我点了点头，“好的，谢谢你，沃尔特。我会在死亡证明上签字的，谢谢。”
“不过还有一件事我要和你讲一下，有点奇怪，但我想应该可以解释。”
我闻听此言，不由地提起了精神，抬头看着斯诺的灰蓝色眼睛：“是什么呢？大夫。”
“哦，他的袜子，还有膝盖以下的裤脚上，全是泥沙和干了的水渍——似乎他死前曾经站在水里。”
“那他的鞋子呢？”
斯诺看着我，说道：“你没注意吗？他没穿鞋子。”
哦，我当时确实没仔细观察，根本没注意到这一点。这让我脸皮有些发烫。
“在我看来，”斯诺侃侃而谈，“麦克·佛洛尔事发时很可能站在水里——不深的水里。我猜他可能在漆船或者修他的码头栈道什么的——为了狩猎季做准备。然后他就突然心悸了，他赶紧爬上岸跑进屋里。他想打个电话，结果呢，这可怜的家伙来不及了。你瞧，警长，我觉得这是个合理解释。”
我嗯嗯地胡乱应了，然后送他到殡仪馆门口。看着斯诺离开，我却还在胡思乱想。
我依然记得那天佛洛尔在树篱后和人说话的事情，我敢打赌这个酒鬼一定是在讹诈什么人。讲真心话，我倒是很怀疑他的死亡，是不是和被他敲诈的家伙有什么联系。我想，我得回现场再好好勘察一番。
想到这里，我回去和福克尔打了个招呼，让他在我勘察完，并给死亡证明签字以前，先暂停化妆和整理，把佛洛尔的尸体先保存好以防万一。随后我就离开殡仪馆，往佛洛尔家开去。
在学校附近本镇唯一的那个红绿灯前停车的时候，一辆皮卡开到了我右边车道停了下来。这时我听见有人叫我。
“嗨！安迪！”是娜娜，她开着她那辆紫色汽车。车厢里放了不少东西。
“嗨，娜娜，你去哪里了？”我也冲她叫道。
“我刚从县里回来！然后去父母那里住了一晚上。你在巡逻吗？”
“我去佛洛尔家。”
“佛洛尔？这家伙闯祸了？”娜娜继续喊着。
“不，娜娜，他死了。”
这话让她大吃一惊，“安迪，你在开玩笑吗？”
“绿灯了！咱们过去靠边停，我再给你讲。”
等车停稳后，我下车走向了她。“怎么回事儿，安迪？出什么事儿了？”
我把发生的事情和她大概叙述了一下，娜娜的脸色显得很是难受，“天呐！我的上帝！我，我真不敢相信。我离开前一天，他还给我打电话，他问我要不要捎点东西，说他要去霍马来着。”
“前一天？”我重复问了一句。
“没错啊，我是前天走的。大前天，没错，他是大前天，3号上午给我打的电话。”
“你能确认么？斯诺医生说，他的死亡时间是发现前的两天半到三天。我是昨天早上发现他死亡的。如果是3号上午，那最多也不过一天半而已。”
娜娜显得很迷茫，“我给你看看通话记录。等一下，我找找，哦，是这里，你看。”她把她的摩托罗拉手机递了过来，那上面的通话记录显示是年9月3日上午10点28分。
“等我一下。”我转身回车上拿了纸笔和相机，先给她的手机记录拍了照片，“亲爱的，这条记录请一定不要删除好么？在排除犯罪可能之前，这是条证据。”
然后我把刚才的对话写了下来，让她看过后签了名。克莱尔签完字，抬头看我道：“如果真是凶杀，那可真是可怕。”
“不，娜娜，这只是排除可能。毕竟医生的鉴定应该还是可信的。”
“可信？”她摇了摇头，“死亡时间都对不上啊。”
也是，我只好尴尬地笑笑，向她告别，然后说道：“对啦，马上开始狩猎季了，你的船只整修什么的搞完了么？要是没完，等我明后天闲下来去给你帮忙。”
她笑着摇摇头，“你先忙这个调查吧！乔已经和我约好啦！有他呢，放心吧。”
哦，我的笑容想必更加尴尬了。我挥手告别，上了我的警车。有一口气一直噎在我胸口，直到我的车开到佛洛尔家门口，这才舒缓出去。
之前纳尔夫他们拉起的警戒线还在，我拨开了一道空子，钻了进去。我先检查了前院，他的汽车和院里堆放的杂物，都没有什么值得注意的地方。然后我就往屋后走去，沿路也没看见什么特别的。泥地上倒是不少脚印，但我记得，我昨天来的时候，这里的新脚印只有我和纳尔夫的，我拍过照片来着。现在这些脚印，应该是后面来的人留下的吧。
绕到后院，我往那个小码头走去。在通往屋子的石板路上，我看见了几个泥巴脚印，方向都是朝着屋子里而去，步伐蛮大。这让我想起了斯诺的解释，这是不是就是佛洛尔的足迹呢？
等我走上栈道，来到船跟前，一切似乎昭然若揭：麦克·佛洛尔的鞋子就在船里扔着，还有一堆工具，钉子什么的。我看见在栈道的最顶头，木板上有两个清晰的泥巴脚印。我也和之前一样拍了照片，然后我蹲下来朝栈道下面看去。
木头立柱和木板交接的地方，有一个钉子钉进去一半。而旁边的水里，有什么东西在闪着金属的光泽。
我趴下来试图捞出那东西，发现自己够不着。我只好脱了鞋袜，把裤子也脱下来，小心翼翼地下了水。等我把它捞出来的时候，我发现是一把榔头。
“大夫的怀疑是对的。”我爬上岸，同时自言自语道，“可是，是什么让他赶紧爬出来往屋里跑呢？心悸？不，我可没听说过麦克·佛洛尔有这毛病——要是他有病，只怕早不能喝酒了。”
而且他也没有带着硝化甘油救心丸，不是吗？
我穿好裤子和鞋袜，然后环顾四周。再往前就是大沼泽的水面和原始的水松森林，鸟声啾啾，阳光明媚而且安静。“什么都没有。”我对自己说。
然后我回过头来，看着后院和岸边。并没有什么值得——等等，左侧的岸边，崩落了一大块儿泥土，而且痕迹很新。
走过去看时，我发现那块泥土应该是什么东西从水里爬上来时弄塌的。在露出来的泥土上，我看见了一个印记。
那似乎是什么动物的爪印，只有两个趾头印了上去，中间好像还有蹼。
“是短吻鳄么？”我拍下了照片。这时我又发现有什么东西在一旁的草里，拨开草一看，原来是一枚扣子。我捡起来看了看，又扔到了一边。
“好吧，大概佛洛尔正在干活，结果有条鳄鱼要偷袭他。他发现了鳄鱼，赶紧跑进了屋子。而鳄鱼也试图上岸追逐它的猎物。鳄鱼没能成功，可怜的佛洛尔却因为奔逃的紧张触发了心脏痉挛，结果一命呜呼。”
我心里是这样说的，可是我还是有些怀疑——我始终忘不掉佛洛尔敲诈某人这件事儿啊。
随后我回到屋里检查。佛洛尔死去的桌子和椅子周围画的粉笔圈儿还在，电话也依然没放回去。
“没有什么。”我对自己说。然后我就挨个房间看了过去。出乎意料，佛洛尔的屋子比我想象里整洁，屋里也没有那么多的酒瓶，并不像一个典型的酒鬼。
“没有什么。”我又说了一遍。这时我却注意到一件事情——
在正门一进来那个客厅的一角，有一个猫砂盆，还有猫粮盆和水盆摆在附近。盆中的水和猫粮还在。
“那么，佛洛尔的猫咪去哪儿了？”
（十）
于是我“咪咪咪咪”地叫着，试图引出佛洛尔的猫来。然而即使我把楼上楼下又走过一遍，也根本没有得到任何回应。我不禁怀疑，他的猫是不是已经跑到外面的森林中去了。
当我放弃寻找正要出门的时候，我从窗户里看见有个人正要钻过警戒线，进入佛洛尔家的院子。我赶紧打开门吼了一声：“喂！你要干嘛？！”
那人吓了一跳，他想收回已经钻进来的半个身体，腿却被警戒线拌住了。他挣扎了一下，还是失去了平衡，一下子摔了个大马趴。等他好不容易甩开纠缠试图爬起来的时候，我已经走到了他旁边。
“汤姆·怀特？我的天，你跑到这里来干吗啊？！”
汤米拍着身上的泥土，尴尬地冲我笑着：“警长，我，我听说了佛洛尔的事儿。所以，呃，所以我想来看看。”
“你没看见警戒线么？嗯？你跑这里来干嘛？”
汤米的脸憋得通红。他局促不安地看了下自己的鞋子，沉默了一会儿，然后才弱弱地说道：“警长，是，是这样的。我从小就是个侦探小说爱好者，嗯，我，我只是想，我的推理能力应该还算不错——虽然我还没实践过。我想来看看，看我能不能找出什么线索，来帮助你们警察破案。”
“你听谁说的，谁告诉你麦克·佛洛尔的死是案件？”
他更加惊慌失措了：“不是都在说么？说是昨天你们警察都来了……”汤米看着我的眼神，声音越来越低，最后像个犯错误的小孩儿一样低下头去，喃喃念叨。
“对不起，警长，我不该来给你们添麻烦。我只是好奇……我……”
我出言宽慰道：“好了，汤米，我知道你不是故意的。下次别他妈的再像个小孩儿一样了好么？嗯？我告诉你为什么警察要来——因为这是碎碎委托我来看佛洛尔的，他好几天没去酒吧了，这很奇怪，不是么？而且，警察调查是必需的过程，明白么？我要让镇长过几天召开死因听证会，我们调查的结果都会在会上说的——让陪审团去决定最终结论好了（注1），你到时候就知道了。好了，汤米，走吧。”
“好的，警长。”他垂头丧气地跟着我一起钻出了警戒线，然后上了自己的那辆老汽车。我看着他关上车门，突然想起了猫的事情，于是赶紧开口问道：“对了，汤米，佛洛尔养猫，你知道这事儿么？”
“啊，这个我知道的！”一说起猫，他的神色就飞动起来，“他养的是只橘色的短毛猫，名字叫‘噜噜’。警长，你们把他的猫收起来了？我可以帮你们养啊。”
“恰恰相反，汤米，我根本没看见他的猫咪。我很怀疑它跑到森林里去了。”
“哦！该死！这可一点也不好！”他的声音突然变得高昂，吓了我一跳。汤米很快注意到这一点了，立刻解释道：“对不起，警长。我只是，只是很讨厌猫咪有危险，抱歉。”他低下头去，又恢复成那个文弱胆小的样子了。
“没事儿，下次你别这么突然了好么？顺便一问，你和夏洛特怎么就结束了？”
“那个啊……”他叹了口气，说道，“还是家庭原因吧……你知道我的出身……”
我拍拍他肩膀，“别丧气，你是个好小伙子。会好的。”