作为欧洲名酒，威士忌被英国人誉为“英国国酒”。对于苏格兰人民来说更是非同一般，被人们称为“苏格兰的灵魂”。
由于苏格兰的地理位置特殊，自然条件优美历史厚重感也随处可见。苏格兰的高地藏着真正的民族情愫，高地的山丘和原野充满着浪漫、粗犷和孤寂的自然之美。
站在高地，俯视着被岩石分割的湖泊和峡谷，仿佛能看到罗马第九军团进入苏格兰高地之后离奇失踪的情景。与龙舌兰一样，威士忌是苏格兰的灵魂，这一杯烈酒，不仅入口香醇，更代表着苏格兰人民的精神。
苏格兰人民一生追求的是征服高地和品尝威士忌，如果说征服高地体现的是苏格兰人民的坚强和勇敢，那么品尝威士忌就是苏格兰的民族底蕴。
今天我们就来讲一讲苏格兰的灵魂——威士忌。
一、威士忌的历史
作为闻名世界的烈酒，威士忌与龙舌兰都处于酒界之巅。比起龙舌兰的神秘，威士忌的大部分历史还都是可以考据的，不过这也无法掩饰威士忌的名声，当然这不仅仅是酒，更是一种精神。
比起龙舌兰的历史，威士忌的发源稍微晚一些，虽然现如今很多历史已经不可考了，但威士忌在苏格兰生产的历史超过年，这是已经肯定的。所以我们把苏格兰看做是威士忌的起源地。
年，在苏格兰出土的文献中第一次提到了用大麦制作的“生命之水”，所以我们也认为“生命之水”是威士忌的鼻祖。但是在15世纪时，“生命之水”的用途还不是饮用，而是被用于炼金术和医学。尽管大部分人都用作驱寒的药水，但是这并不影响它的发展壮大。
到16世纪，威士忌的用途更加广泛，而且开始引进蒸馏技术。年，苏格兰高地的一位官员的葬礼上提到，并且明确标志了威士忌是大麦制作的烈酒。
直到年，英国开始征收威士忌酒税，引起了苏格兰人民的极大不满。于是这些酿酒商便于政府打起了迂回战，他们把酒厂移到了极其隐蔽的森林中，在山洞中挖窑洞，用来酿酒。但是由于环境的限制，这些非法的制酒商只能用一些品质不高的材料，酿出来的酒品质越来越低，使得苏格兰威士忌的名声逐步恶化。
直到年，英国国会颁布了《消费法》，制定了更加合理的威士忌税收政策，再加上政府强烈打击非法制酒厂，地下酿酒商逐渐重见天日，越来越多的合法制酒商出现了，但是由于蒸馏效率不高，所以威士忌的价格一直居高不下。
年，苏格兰引进了先进的蒸馏技术——塔式蒸馏锅，这种可以连续蒸馏几次的机器极大地提高了蒸馏效率，更高的蒸馏效率也降低了威士忌的价格。
直到19世纪60年代，根瘤蚜虫病迅速传播到了欧洲，欧洲绝大部分的葡萄园已经被传染，尤其是法国，损失极其严重，欧洲的酒供应出现了巨大的缺口，乘此机会，威士忌凭借着自己的高品质填满了空白市场，给自己未来的发展占据了一块有利的位置。
到如今，威士忌已经成功从英国走出来，走向世界，成为世界鸡尾酒的基础。
二、威士忌的制作
（1）选料选择威士忌可以采用麦类（大麦、小麦、麦芽）和谷类（玉米）等制作。尽管世界上生产威士忌的国家比较多，且品质也受到世界人民的喜爱，不过我们今天主要讲解的还是苏格兰威士忌的制作方法，苏格兰威士忌是使用纯大麦制作的。
（2）发芽首先，要将掺杂在大麦中的杂质除去，再放入热水浸泡几天使其发芽，待其吸水足够（一般是30%~45%）后，将其去水后平铺在“麦芽屋”的地板上，人工进行恒温处理。为了使发芽过程更顺利，需要打开窗户，保持通风。所以有很多老鼠和鸟都会乘此机会偷吃大麦，为此很多威士忌酒厂的麦芽屋里都会养几只猫，这种猫被称为威士忌猫咪。
发芽之后需要再进行干燥，让麦芽不再继续发芽。通常会使用泥煤烘烤，使其失去部分水分，也使得威士忌散发出泥煤的香味。至此，需要近一个月的发芽阶段才算是成功结束。
不过现在的设备比较先进，大部分的威士忌酒厂都不再自己进行发芽阶段，而是从其他地方直接购买成熟的麦芽。
（3）糖化经过发芽处理的麦芽，含有大量的淀粉。糖化便是要将淀粉转化为糖，在进行糖化之前，要将麦芽捣碎，使其能够与热水充分混合，使糖化进行得更彻底。在捣碎时不能太颗粒不能太大，否则麦芽颗粒中的糖分不能被全部提取出来，造成浪费，会使得生产成本变高；颗粒也不能太小，否则小颗粒的麦芽便会黏在一起，同样不能有效地提取糖分。
然后将捣碎的麦芽放入糖化锅中，加热水与之充分混合，在搅拌数个小时之后，便将麦芽汁从糖化锅的底部过滤取出。热水的温度和浸泡的时间也要控制好，过高的温度和过长的时间会破坏麦芽糖的结构，导致提取出来的糖不够，足以影响威士忌的品质。
为充分提出麦芽中的糖类，一般会进行三次糖化，第一次温度大约65℃，可以提取出大部分的糖分；第二次温度大约80℃，提取出来的糖分较少；最后一次温度大约95℃，接近沸水，提取出来的糖分更少，这次糖化的水冷却下来可以下一次第一次糖化时使用。
（4）发酵发酵是要将已经糖化的麦芽变成酒精。在已经冷却的麦芽汁中加入酵母，但是经过发酵的麦芽汁酒精浓度很低，一般是5~6%。
酵母的选择在发酵中显得尤为重要。而且每种酵母使用的数量、发酵时间所带来的结果都不尽相同，所以这一般是作为各个酒厂的商业机密。
（5）蒸馏经过发酵之后的威士忌一般成为Beer，酒精浓度很低。蒸馏就是一个非常重要的步骤——可以对酒进行浓缩，酒精的浓度也会提高很多。
像威士忌这种高浓度的酒，一般会进行两次蒸馏。威士忌的蒸馏器一般使用单式蒸馏器。第一次蒸馏后，酒精浓度从5~6%提高到22~23%，被称为低酒；再将低酒放入蒸馏器，再次进行蒸馏，经过此次之后蒸馏之后，酒精浓度高达70%，被称为新酒，之后再放入橡木桶中，直至其成熟。
（6）陈年经过蒸馏后的新酒还需要进行陈年处理，一般使用橡木桶。橡木桶可以吸收威士忌刺激的酒精味，而且可以让新酒呈现出漂亮的琥珀色，而且更能提出威士忌的味道。苏格兰的威士忌要求更高一些——要求所有的苏格兰威士忌必须进行3年的陈年处理，才能进入市场。这严格的要求使得苏格兰威士忌树立起了高品质的形象。
（7）混配
混配与我们所说的调酒相似，由于每种威士忌的原料及制作过程中的细微区别，而导致了每种威士忌的口味不相同。混配就是每个酒厂的调酒师根据品牌要求调制出来不同口味的威士忌。不过，这种混配的比例等都是各品牌的绝对机密。如果我们要自己制作的话，就按照自己的口味来便可以了。
三、威士忌与猫咪不得不说的二三事
在威士忌的制作阶段我们也提过，为了保证威士忌发芽阶段不被老鼠和鸟偷吃，每个麦芽屋里都会有几只猫咪，用来抓老鼠。威士忌的品质与猫咪也有着很大的关系。
甚至日本作家尼克根据威士忌与猫咪的这段历史，撰写了一部《威士忌猫咪》的小说。而且在威士忌中，还有一句很著名的话：
“每一瓶优质的威士忌背后都有一只值得信赖的猫咪。”
在威士忌中，有一只猫司令成为了威士忌的代表——这只猫叫做Towser。作为猫司令，Towser是十分出色的。据说，它一生共抓了两万八千九百只老鼠，是世界上抓老鼠最多的猫。为了显示这只猫的赫赫战功，酒厂还专门制作了一个雕像，以此来纪念这只猫司令。
那么酒厂是如何选择出一只合格的猫司令呢？
这其中可是难关重重，每一只能成为猫司令的猫都是经过了多次考验的。
当然酒厂肯定不能看颜值来选择猫咪，事实上酒厂更加钦慕与那些时常面临着生命威胁的猫咪，这样的猫咪警觉性非常高，抓老鼠的能力也就更好。但是光有这个条件还不够，酒厂内部还经常“提拔”猫咪——进行捕老鼠比赛，择优录取——从一些预备的猫咪中选择出抓老鼠最多的，只有这一只才能“上岗”，成为守护威士忌的一份子。经过重重选择后，上岗的猫咪可以在酒厂里随意“巡逻”，一边注意着随时可能出现的危险，一边探视着新奇的环境。
在以前，威士忌猫咪的重要性堪比一个优秀的酿酒师。试想如果一个酿酒师在将优质的麦子进行发芽处理时，却被一群老鼠破坏了，该是多么生气啊。如果没有猫咪的守护，威士忌的产量可能也不会如此之高吧。
所以说，一瓶优质的威士忌背后，不仅仅有一位优秀的酿酒师，还有一位尽职尽责的猫司令，不分日夜的巡逻，才造就了这闻名世界的威士忌。不过随着科技的发展，现如今人们有更科学的方法来防止老鼠搞破坏，但是，威士忌猫咪应经成为了一种形象、一种符号。
酿酒师和猫咪早已在这个过程中，形成了十分要好的搭档。所以，尽管现如今已经不需要猫咪来守护威士忌了，但是很多酒厂还是保留着这种习惯，这不仅仅是一种符号，更是代表着威士忌酿造艺术的传承，是一种守护的精神。
四、威士忌的喝法
威士忌与龙舌兰一样，同为世界的六大基酒之一。在喝威士忌的时候，同样也有讲究：首先嗅一嗅，将威士忌倒入杯子中，旋转杯子，让酒中大麦的香味挥发出来；当嗅觉已经充斥这麦香味，便喝一口，感受烈酒与味觉的碰撞。
不过威士忌的浓度太高，喝的时候切忌不要狂饮，细品才能体会到威士忌真正的味道。其他喝法也很多，对于女生来说，可以加一些其他的东西来降低威士忌的浓度。这种喝法虽然失去了威士忌真正的味道，但是对于酒量不太好的新手小白，是入手最快的方法。
通常来说加水和加冰块都是比较常用的方法。加水可以稀释酒精浓度，加冰可以更凸显威士忌的味道，烈酒的热与冰块的凉，冰火交加，可以让这种味道刺激你的味蕾。
加可乐和绿茶都是近年来出现的喝法。美国人大部分喜欢加可乐，加绿茶这种喝法，则是中国人创造的，绿茶的清甜与威士忌的浓烈相碰撞，入口味道比较特殊。尽管很多人表示不理解这种味道，不过如人饮水，冷暖自知。只要自己喜欢便可。
总结：
每一瓶优质酒都不是一个人制造出来的，而是一个群体，一个团队的杰作。正如苏格兰威士忌一样，多少人为它的品质付出了努力，多少人前赴后继才造就了今日闻名世界的威士忌。
高浓度威士忌与勇于拼搏奋斗的苏格兰人一样，骨子里都是燃烧的火，像是少年的意气风发，傲看整个世界。如果有机会，一定要去看一看苏格兰酒厂里为威士忌保驾护航的猫咪，然后再带走一瓶属于我们的威士忌。
平时偶尔也训练一下家里的喵星人，给它一点危机感，说不一定它就是那只酒厂一直寻找的猫司令呢。记得下一次喝威士忌的时候不要忘记喵星人的厉害。也许你这一杯威士忌，就是你很喜欢的喵咪为你守护的。