肉质植物是荒漠里的雨水保存者，是指具有肥厚多汁的肉质茎、叶和根，具有发达的贮水薄壁组织的一类植物。其表皮富含角质、蜡质、附属毛或刺，且表皮气孔少、经常关闭，以降低水分蒸腾。全世界肉质植物约一万余种，均属于高等植物，通常包括仙人掌科、龙舌兰科、百合科、景天科、大戟科等相当一部分种类。这些植物除具有较高的观赏价值外，还有多方面的经济用途。
多肉植物本身基本上是由水构成的。自身能储藏水的植物即便不怎么浇水也可以生存。相反，如果给水过多，存不下过多的水分就会造成腐烂，慢慢枯萎。因此在每次浇水的时候，都要注意观察植物的状态。如果植物变得瘦弱干瘪这是需要水分的样子，如果水分已经充足，那么看上去就是胖嘟嘟的。这个是简单的区分方法。
其次放置场所的日照如何，也是非常重要的一点。不仅是多肉植物，所有的植物在完全没有光照的地方，也都没有办法生存的。没有光照，植物就会长得跟豆芽一样，纤弱无力，叶子的颜色也会慢慢淡去。如果想让他们保持健康良好的姿态，就一定能够要给到他们最适当的日照。灯光是无法代替太阳光的，这点需要注意。
肉质植物一般都有较强的抗旱性，在干旱地区根系发育不良，吸水力也弱，但由于贮水组织中含有充足的吸水，干旱时则关闭气孔，且角质层非常发达，蒸腾作用较低，所以可以耐受数月乃至数年的干旱。另外体表面积较小，也有减少蒸腾的作用。
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