龙舌兰又名龙舌掌、番麻。是龙舌兰科，龙舌兰属，多年生常绿大型草本植物。龙舌兰有世界上最长的花序，白色或浅黄色的铃状花，可多达数百朵，但开花后母株即枯死，所以龙舌兰被称为“世纪植物”。
龙舌兰原产于墨西哥，后我国华南及西南各省区引种栽培，其叶片坚挺，四季常青，如今已是园林、花坛中心、草坪布置的重要材料之一，也常用于盆栽或花槽，在庭院、厅堂观赏布置，增添热带景色。还能消灭居室内的苯、甲醛和三氯乙烯。
传说在很久以前，墨西哥城附近的一个部落中，温和的部落首领去世后，它的儿子成为了新的首领，但他不同于他的父亲，新首领是个非常有野心的人。他想用武力去征服别的部落，并扩大部落。
野心勃勃的新首领攻下了领近的部落后，并没有就此满足。野蛮好战的他，把战火燃遍四方。新首领武艺高超，加之英勇善战，他们所到之处，一切都夷为平地，不久所有部落就都处在他的治下。
在新首领又一次带领士兵向北方进攻时，月亮女神出现在了他的眼前。月亮女神说：“你作恶多端，毁了那么多美丽的田野，杀了那么多善良的人，这般残忍，你要弥补自己的过失。”说完，月亮女神就消失不见了。
随后新首领就感觉到自己的腿正在陷进泥土中，并在人们惊异的目光下，变成了一株美丽的龙舌兰。从此，古老墨西哥这块地上有了龙舌兰，当地的人们，用它的纤维来织布，用它的枝叶盖房顶，也用它酿酒。
除了以上功用外，龙舌兰还有润肺、化痰、止咳的功效。能治疗虚劳咳嗽，吐血，哮喘等症。但是龙舌兰不能直接使用，因为它的汁液有毒，且被收录在中国植物图谱的有毒植物中，要避免接触眼睛，它对眼睛有很大的危害；过敏皮肤的人最好也不要接触，否则会引起皮肤灼痛、发痒、出红疹，甚至严重的会产生水泡。