巴西木是百合科常绿乔木，有分枝，叶簇生于茎顶，弯曲呈弓形，鲜绿色有光泽。开白色小花，有香味。巴西木原产非洲西部，我国云南、广西、海南以及泰国、印度尼西亚和美洲等低也有分布。
巴西木喜光照充足、高温、高湿的环境，耐阴、耐干旱，生命力很强，虽生长在南方但也能很好的适应北方的自然环境。
巴西木可以说是两国友谊的见证木。随着中国和巴西两国之间交往日益增多，巴西一种可供观赏的奇木-巴西铁柱，成了两国友谊的见证。几经辗转，巴西木漂洋从南美洲来到中国安家落户。或许是它来自巴西的缘故，国内很多人将它误称为“巴西木”。实际上，它的真名叫“水木”，是龙舌兰科龙血树属常绿乔木或灌木，又名金心香龙血树，跟巴西的国树巴西木不一样。
巴西木的叶子长得像玉米叶子，又得名玉米植物。巴西木生长旺盛，树茎为木本，叶子从树茎直接长出。也许它能给人们带来幸运，所以很多国家都称其为幸运木。巴西木有时还会开出散发香气的花朵。花香不仅没有毒，巴西木还能吸收二甲苯、甲苯、三氯乙烯、苯和甲醛等有害气体，对人体大有益处。
巴西木一般要长几十年后才能开花，民间也有巴西木开花，则意味着家中贵人降临的意思。而巴西木开花在非洲地区预示着美好的祝愿，被视为富贵吉祥的象征。